美国高校奖学金分为非服务性奖学金(Non-Service Scholarship)、服务性奖学金(Service Assistantship)和学校贷款(Loan)三种。
1. 非服务性奖学金
此类奖学金的申请比率最大，其金额也最多。它包括学院助学金(Fellowship)、奖学金(Scholarship)、全免学杂费(Tuition & Fee Waiver)以及其他一些学院本身而定的奖励(awards)。这种awards，不同学院在金额和数量上有很大差别。
（1）学院助学金(Fellowship)
助学金是一种金额最高，但竞争最激烈的非服务性奖学金，一般情况下如果获得一所学院授予的助学金，便是获得了全奖，即除了免学杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用。助学金在申请过程中竞争尤其激烈，一般除了要求较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩外，还要有较好的国内成绩单、GPA、推荐信和个人陈述 (Personal Statement)。通常TOEFL 100以上，GRE 1300以上，GPA 至少3.5以上当然不同的学校要求会有所不同。例如UC-Berkeley: Fellowships may provide a stipend fees and tuition to support the living and educational expenses of graduate study. Although Berkeley has a strong fellowship program the number of awards is limited. If you are considered for a fellowship your application will be judged competitively on the basis of the quality of your previous academic work on the evidence of your ability to do research and on your promise of becoming a productive scholar. All awards are competitive d on merit and offered to doctoral students of outstanding achievement. Fellowship的数额为：Stipends range from $18000 to $27000 per academic year for two years.
（2）奖学金(Scholarship)
奖学金的形式可以是规定一定的金额数量，作为某种奖学金形式颁发给成绩优异的学生。同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金，一个学生可以有资格同时申请两种以上的奖学金。通常来说，获得Scholarship的几率要比获得Fellowship的几率大些，但Scholarship的金额比Fellowship要少一些。
2． 服务性奖学金：此类奖学金主要指助教金(Teaching Assistantship)和助研金(Research Assistantship)。此类奖学金供给学生一定数额的现金或者按月给津贴，并在大多数学院同时免学杂费(Tuition and Fees)，但要求获得此类资助者每周担任12-20小时的辅助教学或研究工作。申请美国硕士或博士项目的学生获得奖学金的几率会比本科生或本科转学生大得多，获奖者多数都是以拿到这两种服务性薪金的一种来获得全奖的。绝大多数的美国高校研究生院都设置这两种资助。助教金一般要求学生有很强的英语能力尤其是英语口语，不同学校要求各有不同，好的大学通常要求TOEFL100以上，口语23以上，这种奖学金一般由院系提供。助研金则要求学生有一定的科研能力并且由教授通过自己的科研项目提供奖学金。 比如MSU明确规定申请TA的条件：Applicants that wish to be considered for a teaching assistantship position must submit scores from the Test of Spoken English (TSE) or the SPEAK test. MSU will offer the SPEAK test at two locations in Chinafor Chinese applicants.而UCR要求托福100以上，TA申请要口语23分以上。
3. 学校贷款(Loan)。 此类奖学金一般只提供给美国本国学生，但并不绝对。比如，2010年入学的学生中，
4. 此外，留学生在美国校园内还有很多可以节省学习和生活费用的机会，例如：宿舍助理，从事这项工作可以得到免费住宿；研究生助理，从事零碎的行政辅助和文书工作；成绩评改员，主要帮助教授审阅考卷及评分；勤工俭学，主要在校内图书馆、电脑中心、校内餐厅做小时工，从中得到一定收入；暑期临时工；外籍学生意外事件或医疗补助。加州洛杉矶分校，加州伯克利分校等都有提供这类Work-Study Program，例如加州大学洛杉矶分校提供的项目收入在5000-15000美元每年，专门帮助有经济困难的学生。又如加州伯克利：The Financial Aid Office has a limited amount of work-study funds that enable students to earn money while in school thereby reducing the need to borrow more money. Many graduate students use their work-study awards for campus departmental or other jobs related to their educational ives. Hourly wages of $10–$15 an hour are typical. The amount of the work-study award will be d on the availability of funds but may be as high as $10000 per year. When you receive your award notification in April or May 2009 you will be able to request work-study. Throughout the year requests for work-study will be granted as funding permits.
二. 美国奖学金的申请
美国大学奖学金申请的前提是申请人必须具备优秀的申请条件，并且通常申请研究生学位的学生比申请读本科的学生获得资助的机会更多。特别是在国内已获得硕士学位，而且研究成果很多，申请赴美攻读博士学位的奖学金的可能性就更大了。下面谈谈影响美国奖学金申请的其他因素。
1. 专业。一般而言工科，理科比文科，商科更容易得到奖学金。那些“热门”专业获得政府的拨款以及企业和私人的资助较多，因此奖学金的数额要比其他专业多。但对于我国学生来说，如果在大学所学的专业属于那些竞争较激烈的学科范围，最好还是改申请其他与该学科十分接近的相关专业。此外，即使专业不对口，也可以在赴美后要求转专业。
竞争最激烈的专业为：工商行政管理学、牙医学、法律学、外科医学、市场营销学、金融学、美术与表演艺术等；竞争较激烈的专业为：计算机科学与工程、电子工程、材料科学、信息科学、自动控制、智能化技术、航空航天技术、人工智能与认知科学、管理工程、心理学、内科医学、临床医学、市场经济学、食品科学等；竞争性一般的专业为：系统科学、运筹学、建筑工程、机械工程、生物医学工程、船舶工程、动力工程、环境工程、电力工程、激光技术、化工技术、分子遗传学、生物化学、免疫学、药物学、脑神经科学、犯罪心理学、比较文学、美国历史、政治学、社会学等；竞争较弱的专业为：数学、统计学、普通物理学、高能物理学、基础化学、天文学、地理学、地质工程、生理学、海洋生物学、动物学、植物学、农业科学、哲学、教育学、欧洲历史、印第安人历史、人类学、考古学、非洲历史等。
2.学校。不同大学因为地理位置，资金来源等因素有不同的资金实力，自然提供给学生的奖学金也各不相同。比如哈佛大学就有全美最多的奖学金储备，而一些加州州立大学因为奖学金来源主要由政府资助，而目前加州政府任面临严重的财政危机，所以奖学金的申请更加困难。当然了，学校越好，奖学金的申请就更加激烈。
3.陶瓷。对于申请RA的学生，陶瓷显得尤其重要。陶瓷是指留学申请者和申请学校的有关教授通过Email联系，增加自己被录取和获得奖学金的机会。理工科学生套辞意义最大，尤其是要做项目的，进实验室的，比如EE，CS，化学，生物等等，数学、物理和经济学也不差。而文科套辞的意义就真的不大。通常来说，使用“套磁”申请博士要比申请硕士有用；申请理工科比文科有用，因为对于理工科的同学，你所拿到的奖学金其实就是教授的研究经费的一部分，因此与其说是学校给你发奖学金不如说是教授给你发。而对于文科，情况完全不同，研究经费一般由院系决定，教授可以起到的作用很有限。
4.申请材料的准备。国外教授看到的申请人的TOEFL、GRE、GMAT成绩和大学期间的平均分是差不多的。这时，申请人的材料，如推荐信、个人简历、读书计划和研究取向就占了很大的分量。也就是说，除了必要的考试分数必须“达标”甚至较高以外，校方更看重你的实践能力和科研背景，重点是强调自己的学术活动，科研能力等方面的优势，并与导师建立经常的沟通关系。另外，在个人材料中，推荐信的分量直接关系到能否出国留学，能否获得奖学金等。申请人可选择现在或以前的老师、教授或雇主，比较理想的人选是系主任、专业课教授和自己的导师。如果推荐人是在国内外学术界的知名教授，他的推荐信会很有用。在申请过程中，导师的推荐信客观、实在，优点和不足兼顾，往往比对学生一味说好更能让校方信服。