美国大学的录取和选拔机制与中国国内高校有很多本质上的差异。中国的大学录取强调分数的绝对区分度，而美国的高校愿意从更加多的维度去考察学生的综合素质，而不仅仅依赖学生的分数。深入了解美国高校所关注的考察指标，并相应的提前做出应对方案，对于国内学子来说无疑可以为后来的成功申请奠定良好的基础。下面的文字里，笔者会帮助大家一起分析美国高校的自主招生中所关注的核心指标。

　　美国的高校在考察录取学生时，大约会关注以下几个指标：SAT成绩，特殊才华或者经历，申请文章，高中在校成绩，TOEFL成绩，课外活动，推荐信以及面试。这8个因素基本上涵盖了学生所有方面的表现，各个学校会根据自己的实际需求，选择偏好以及学生的个体差异在8个因素中不断均衡彼此的权重。以上对于8个因素的列举并非是对它们重要性的排序，但是大部分学校会根据这些指标来衡量判断学生，尤其是靠后的几个指标，它们彼此之间完全没有严格的顺序，只是统一列举出来供大家参考。接下来，笔者会根据这8个指标逐一去分析每个指标的权重以及相应的准备。由于美国学校众多，执行标准有所差异，所以，以下对于各个指标的重要程度，笔者只简单划分为非常重要，重要，一般等粗略的维度。

　　1.SAT成绩：非常重要

　　说明：

　　虽然我们一直强调，美国的高校不单纯以分数来评判申请人的实力，但是这绝不意味着，美国高校在选拔时不参考分数，或者不看重分数。SAT考试从设立以后，逐渐被绝大多数的学校接受，其自身的不断发展，更新，进化更是与时俱进的强化着对于学生思维能力的检验。虽然各个学校强调考察综合素质，但是面对众多差异化的学生，必须得有一个公允的标尺来平等的衡量大家的能力，所以SAT考试成绩还是非常重要的。尤其近些年来，国内学生越来越多的报考美国高校，缺乏对于中国学生所处教育环境的了解，美国人必须借助这个指标来衡量学习实力。尤其是美国综合排名前30名的大学，几乎都对SAT成绩有明确的需求以及具体的衡量。

　　但是，有一些学校对于SAT成绩考核，没有如此严格的要求。比如一部分文理学院和一部分排名相对靠后的大学，它们可以允许学生只提供TOEFL成绩。

　　长线准备：

　　为了取得良好的SAT考试成绩，申请人必须花费巨大的时间和精力来准备这个考试。而单纯的报班辅导，往往不能取得预期的效果，主要原因在于这个考试对于学生的英语实力考察的非常扎实，需要经过一段时期的艰苦训练。各位同学完全可以在高一时期便开始有意的加强自己的阅读训练，选择一些有深度的杂志，期刊或者书籍，从而系统的提高实力。高二的同学面对紧迫的时间，准备考试的方式上则应做相应的调整。

　　2.特殊才华或经历

　　说明：重要

　　在这里，特殊的意思是超过一般标准很多。比如申请人曾经荣获国际奥林匹克竞赛奖牌，荣获国际认可的音乐或体育顶级大赛的奖项，独立办理过画展，演出，出版过书籍，而均收获了极大的影响，取得了重要发明专利，或者比如参加过专业组织的极地科考，航天项目，工程学实践等等，当然申请人在其中发挥了非常重要的作用。

　　一般意义上的才华和经历，比如钢琴10级，市级竞赛一等奖并不能够特别区分出来申请人与众不同的实力，学校当然也会参考，但是不会当作特别的事件加以重视。之所以给这个指标评定为重要，而不是非常重要，就是因为这个指标本身的选拔性太过严苛，对绝大多数申请人不实用，所以定性为重要。

　　长线准备：

　　经常有家长误解国外高校会极端青睐竞赛选手，在国内崇尚竞赛的体制下，也有很多的家长选择让孩子走上了竞赛之路。但是，事实情况是，真正能从竞赛中脱颖而出的学生毕竟是极少数，他们的收获普通人难以企及，但是他们的存在也不会对大众形成竞争，因为毕竟数量太少。所以，对于家长来说，更加需要明确的是仔细的分析孩子的特长以及优势，如果判断在竞赛领域难以取得非常优异的成绩，那么果断放弃竞赛，转而把精力投入到其他方面，往往会取得非常好的回报。

　　3.申请文章

　　说明：非常重要

　　美国大学独特的录取机制要求每一个申请人都必须提交申请自述文章，来充分展示自己各个方面的特点。在这个领域没有对错是非的硬性标准，申请人完全放开，去选题，立意，创作，修改，最终呈现独特的一面。每年都会有一些分数等各个方面不占优势的同学，通过出众的申请文章给录取委员会留下深刻印象，从而赢得录取，这样的故事举不胜举。当然与之类似的情形是，各个方面往往非常杰出的申请人最终没有收获名校的录取，究其原因，就是因为申请文章没有达到录取委员会预期的水平。

　　长线准备：

　　写申请文章有如拍电影，完成一部高质量的作品，往往需要的不是一蹴而就，而是复杂用心的一个过程。素材的搜集和准备往往是作品成功的基石，但是这个过程看上去非常平淡，没有任何有意思的地方，同时它需要长期的坚持，所以很多人都在不知不觉中放弃了。每每家长和学生在临近截止日期前的一段时间开始关注文章创作，但是在缺乏积累的前提下，所做的一切努力往往都是徒劳无功的，并且应对任务式的思考只能伴随贫乏的创造力，结果可想而知。

　　往往在文章提交后，家长和学生又迸发出更好的主意，但是一切为时已晚。传统的应试模式，使得我们思维中习惯去关注考试，因为它可以产生直接的结果，但是申请文章这种看似虚无缥缈的东西往往对申请成功起到更加重要的作用。所以，务必提前准备。

　　4.高中在校成绩

　　说明：重要

　　相比标准化考试成绩，高中成绩是学生长期稳定的一种表现，体现了学习实力和潜力。所以国外高校对于这个指标非常看重。很多美国大学都会在招生指标数据统计上展示，当年申请和录取的学生在高中阶段时自己的排名，所修的AP课程数量，以及其他一些反映高中成绩的数据。美国人相信偶尔一次发挥的失常并不能代表考生真实实力，所以他们设计了多次的SAT考试，并且允许学生递交最好成绩的一次，甚至也赞同拼分政策。但是美国人更加清楚的知道，长期的稳定的成绩对于学生意味着什么。

　　当然国内的高中成绩存在一定的水分和认知障碍，美国人对于这个情况也非常了解。他们清晰的知道中国学生修改成绩单的可能性，所以设计了一系列的验证环节。对于国内繁多的高中，他们也逐渐的通过积累数据而甄选出了自己的高中评价体系。

　　长线准备：

　　为了最终在这场战斗中取得胜利，同时又不借助非常规的手段，学生和家长从决定留学那一瞬间起就应该开始考虑如何分配时间和精力在应付高中阶段的学习和留学考试的准备中寻找一种均衡。高中阶段的课程都比较有难度，高考带来的压力，又使得学校在不断加强对于课程的深度挖掘。SAT考试准备对于学生来说也是非常具有挑战性的，二者之间对于时间和精力的争夺从一开始就存在，随之时间的推进会越来越激烈。

　　选择国际中学，公立中学的国际部或者国际班，甚至高中阶段的文理分科的选择，其实都会对成绩产生影响。家长需要在这些问题上仔细的思考权衡。

　　5.TOEFL成绩

　　说明：非常重要

　　TOEFL考试成绩是美国大学录取衡量国际学生时一个非常重要的指标，因为这个指标衡量了学生的英语使用能力，它决定了学生是否可以顺利的适应大学生活及学习。有部分美国高校可以接受学生只提交TOEFL成绩即评审学生的入学申请，而不要求提供SAT成绩。当然排名靠前的高校对于TOEFL成绩有着更加严格的限制，比如总分的限制，或者单项分数的限制。有极个别学校，由于每年收到的申请特别的多，所以甚至直接将不够基础线的TOEFL成绩直接排除掉。

　　长线准备：

　　改革后的TOEFL考试更加强调了对于听力的考察，而听力的提高不是短期的强化训练可以做到的，必须依赖长期的练习。TOEFL考试与SAT相比难度相对较小，有些同学会选择以它为跳板，逐步过渡到SAT，这不失为一个选择。

　　6.课外活动

　　说明：重要

　　美国的高中生活除了繁忙的学习任务之外，还有大量的课外活动供学生参与。体育运动，社区服务，志愿者活动，艺术社团，专业社团……无尽的选择让学生们的高中生活都非常充实。美国人非常看重一个人在多种不同的活动中所体现出来的不同的能力和品质，投入与收获，所以他们不仅考察学生对于课外活动参与频率和时间，还在考察学生具体在每一个活动上的投入与付出。

　　在中国，由于高考的压力，使得学校无法提供，学生无心参与过多的课外活动。这样的一个状况基本反映了绝大多数中学的现状。所以，国内学生在填写相关部分信息时，总会显得捉襟见肘，但同时也萌生了很多所谓创造性解决方案。

　　长线准备：

　　由于简单的把国外大学对于学生综合素质的考察理解为对于课外活动的考察，使得很多家长过分关注这一细分领域。而一些机构也在不遗余力的推进着策划课外活动的概念，比如贫困地区支教，艾滋病孤儿院救助，捐助母亲水窖等等。家长和孩子的苦心可以理解，但是如果把这种带有强烈策划性质的行为作为自己的核心课外活动，我们可能有点过于低估录取委员会成员的判断力了。经过最初的有效尝试，部分中国孩子通过这样的方式获取了成功，但是被不断忽悠的录取委员会现在的审核越发的严谨和慎重了，多年的经验可以使他们一眼看出哪些活动是真的投入，哪些活动是假的演戏，所以，老外很纯真但是不天真。

　　对于家长来说，一定要根据孩子的实际情况去考虑安排参加课外活动。如果还有较长的空闲时间，则可以考虑寻找一到两个适合孩子性格和兴趣的，参与成本可以承受的活动进行深度参与。美国人更加看重学生对于某一件事情的全力投入和付出，而非泛泛的蜻蜓点水。

　　7.推荐信

　　说明：一般

　　客观的成绩衡量了学生的思维能力，主观的申请文章体现了学生的个性特点，在这主观和客观的过渡区间，其实还有一个模糊的地带，那就是第三方的评价。在美国的高中里有专门的一个职位counselor升学顾问，它的职责就是观察并记录学生的表现，在升学时给学生提供客观的综合评价。录取委员会希望通过这个介乎主观和客观之间的评价来搜集申请人更多的背景信息。

　　但是国内目前的现状是，绝大多数推荐信都是由申请人自行创作完成，而美国录取委员会对于这种情况也是淡化处理，有的美国高校甚至不要求申请人提交推荐信。

　　长线准备：

　　为了更加准确完整的获取自己在别人眼中的真实情况，或者为自己提供自我观察的新鲜角度，还是推荐各位同学及早的与各科老师开始接触，毕竟长期的接触和互相了解，可以给老师留下更加深刻的印象，从而提出更加独特的观察角度。

　　8.面试

　　说明：重要一般

　　部分美国高校在初步审核了申请人的背景信息后，会安排录取委员会或者校友对申请人进行面对面或者电话面试。面试官会根据面试的状况完成一份面试评估报告，提交给学校，方便学校做出进一步判断。各个高校对于面试的考核明显偏重不一样，有的学校非常注重面试，比如耶鲁大学，面试的成败决定了录取与否。但是普林斯顿大学的面试，传统上来说对于录取结果影响很小。更有一部分美国高校不用面试即发放录取通知。

　　长线准备：

　　面试的发挥不仅是学生知识，能力的集中展示，还是修养，气质的强化考核。各位家长可以在长期的时段里去关注培养孩子的综合能力，因为任何面试时的微小细节都是孩子长期生活习惯和心态的不自觉的反映。