美国许多私立学校提供学生住宿，寄宿学校在校园里就有学生宿舍，学习、吃住都在学校里，学校充当监护人。走读学校是在学校读书，读完书以后在美国家庭里面寄宿。由于学生大多住校，因此学校形成了家庭一般的温馨环境，学生有学校老师或宿舍监管24小时不间断的照顾。

　　寄宿中学的管理非常严格，中国孩子多是独生子女，自理能力和自控能力不是很强，选择寄宿中学，孩子能够得到老师更多的关和照顾，这样有利与学生更快更好地适应学习及校园生活，而且寄宿学校里往往各类学习、体育、娱乐甚至医疗设施配套更齐全，周末活动丰富多姿，更有利于学生的身心发展。

　　从法律上来讲，如果选择走读中学，必须要为孩子在美国找到一个法律上的监护人。因为孩子不满18岁，一定要有监护人，而寄宿家庭因为要负法律责任不一定愿意做孩子的监护人。而且美国人有自己的生活及工作，寄宿家庭的家长未必有时间在8小时工作以外再腾出时间来照顾留学生的学习及生活。而在寄宿学校这些都不是问题，晚上或者学生在宿舍自修时，都有宿舍辅导员来做学习辅导。

　　美国寄宿制学校分为：全寄宿制学校(All Boarding Schools)、半寄宿制学校(Boarding-Day Schools)和五天寄宿制学校(5-Day Boarding Schools)，三种分别指所有学生皆必须住校、学生可选择住校/走读及平日主要、周末时可回家的学校，学生可根据自己的意愿选择。

　　但话分两边，走读中学也有其优势，住在美国学生家庭，能更快了解美国生活，建立更丰富的交际圈。同时，走读中学的费用通常只有寄宿中学的一半，甚至更少，对父母来说负担较小。最重要的是，由于走读中学数量较多、国际招生又刚起步，申请难度和竞争压力小很多，对于中国学生来说，如果希望进入一流的中学，走读学校也是不错的选择。

　　一些特色种类的学校

　　1、男子寄宿学校 Boys Schools

　　顾名思义，该类学校只收男生。

　　很多人对于单一性别的学校(男校或者女校)存在着很大的误解，常常冠以“同性恋”、“心理变态”等代名词。事实正相反，除了拥有良好的学业，男子寄宿学校有更好的环境设计主要针对男性的社会认知而设置的性格塑造培养的课程，也颇注重培养出男性领袖的性格，这对一个男性将来事业人生的发展是非常重要的过程。此外，美国男子寄宿学校把所有的资金投入到适合男孩子的学习运动项目中，很适合那些比较调皮捣蛋的男孩子。

　　而学生如果进入男校，并不意味着远离女生，学校常会在周末安排一些和附近的女校或混合学校进行联谊和交流，周末也有各种旅游活动。在校的老师性别是混合的，不会造成心理问题。美国这种单一性别的学校存在了近两百年了，就说明它的独特魅力。至今还没有数据显示，出自男校或女校的学生成为同性恋的比例高过男女混校。同性恋占人群的3%-5%，男女混校的学生也会有这样的同学，你的孩子绝不会因外界环境而改变性向。

　　2、女子寄宿学校 Girls Schools

　　与男子学校相对，这类学校只收女生。同样的，美国女子寄宿学校针对女性的社会认知，特别塑造了一些性格塑造培养的课程，如礼仪，女性休养等等。有数据显示，进入美国排名前20名校的女生中，超过50%的女生毕业于女校。如果希望孩子今后在事业上有一番作为或者拥有独特气质的家长，女校将是个不错的选择。

　　女孩子在14岁的时候比较害羞，如果放在混校以后大家在一起活动，往往女孩子因为害羞就更不愿意抛头露面，这样就很难培养出女性的领导力，这对现代社会的人来讲却是非常重要的，美国女子寄宿学校能够培养女孩子的这种领导力。除此之外，女校也非常注重学生个性以及气质方面的培养。学校特别开设了形体、礼仪等课程，课外更有骑马、高尔夫等“贵族”活动，众所周知的“宋氏三姐妹”均是毕业于美国寄宿制女子中学。

　　此外，女校都会在周末的时候安排一些和附近的异性别的学校进行交流，周末也有旅游，包括在校的老师，老师的性别是混合的，并不会造成心理问题。

　　3、宗教背景学校 Religiously-affiliated schools

　　很多人对有宗教背景的寄宿学校有误解，以为在校学生必须信从学校教派，其实不然，学生并不一定要加入宗教。有些宗教学校可能只有25%的学生是基督教徒。当然，宗教学校有一些宗教课程，有些课程也被要求计算学分，但学生并不会被强制灌输宗教思想，或被强制要求入教。

　　美国是一个典型的宗教大国，有82%的美国人信仰各类宗教。宗教类学校教派背景主要为基督教、天主教以及主教。虽然基督教并不起源于美洲大陆，但基督教实际上成了美国的国教，基督教文化也演变成了美国的主流文化，其影响之大只有深入到美国社会之中才能深刻地感受到。美国思想界权威诺瓦克(Michael Novak)曾说过，在美国社会的政治、经济、文化三个系统中，文化系统是以基督教文化精神为核心的，这在今天仍是相当主流的观点。对于一个国际学生来说，宗教学校更能帮助中国学生进入美国主流社会。

　　此外，很多家长都难免担心美国高中的“开放”文化会影响孩子，宗教学校反而是个不错的选择。因为比起其他类别的寄宿学校，宗教学校更加注重道德教育，对学生的道德行为制定了一系列的规则。

　　4、军事学校 Military Schools

　　军事寄宿学校并不是字面上理解的培养学生做军官，而是指通过用军事化的生活和教学环境将学生培养成有纪律、绅士风度、学者精神的男子汉。

　　也许使用“美国私立高中军校”这个名字更为合适，学校通常招收9-12年级的学生，大部份是男校，也有男女同校。学校平常生活都是军事化管理，在校须穿着制实行，有军训演练，但并没有像中国军训时那样每天进行高强度的体能训练。

　　很多美国人认为参加军校是一种挑战，同时也是一种享受，他们追求的就是这样高强度的训练和对自己意志与能力的挑战，更重要的是这种磨练让他们有了从内心深处发出的自信。军校教给学生一些别人可能一辈子都没有办法学到的东西，比如在压力下学习(Working Under Pressure)，安排时间的能力(Time Management)，忍耐力(Perseverance)，细节注意(Attention To Detail)，和团队精神(Teamwork)等等。