国际学校通常是指为在本国生活的外国侨民提供母语教育的学校，部分也招生本国学生。
国际学校是指跟随外国侨民母国的教育制度，为外国侨民提供其母语教育的学校。
近年来又发展成同时可以为本国学生提供国外教育模式的学校。一般来说，国际学校（英语：International School）是提供中等或以下程度的教育，并拥有相当比例的外籍学生，而且实施外国学制的学校。
国际学校数量
2000年，全球有2584所国际学校，学生总数接近100万人，绝大多数是身处异国的外国人。如今，国际学校已翻了一倍多，多达5969所（截至2011年9月），学生超过250万人，预计到2020年，这个数字还会再翻一番，届时全球将有1.1万所国际学校和超过500万学生。
截至2011年9月，全球英文教学国际学校总数5969所，全球国际学校学生总数2929340所。其中，中国国际学校总数276所，学生总数 144436人。采用英式课程的国际学校数量112所，采用美式课程的国际学校数量74所，采用国际课程的国际学校数量90所。
国际学校类型
第一类是由在中国境内合法设立的外国机构、外资企业、国际组织的驻华机构和合法居留的外国人开办的国际学校(简称为“外籍人士开办的国际学校”)，如上海美国人学校、广州美国人学校等。
第二类是同时招收中国学生又具有接受外国留学生资格的学校，如广州亚加达国际预科等。这类学校采用国际课程（IB），有独立的校园，其课程体系、教育理念、硬件设施和学生构成都市国际化的学校。
第三类是本地学校开设的国际部，开设的AP和A-Level只是针对中国学生的培训课程，他们的课程是外国的课程，但上课的模式、教育理念和学生构成，都是中国（式）的，所以严格来说，这些学校不能算是国际学校。
第四类是外国机构或个人开办的补习中心。
国际学校的大门只对外国学生开放，但本地学生想进国际学校的大有人在，因为这些学校的高素质教学水平、国际化课程设置、全英文授课等优势，对于经济条件富裕的本土家庭具有巨大吸引力。
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