济南市初中学校招生采取“整体对口入学”的免试招生办法。然而，济南市外国语学校、山大附中、稼轩中学(历城二中初中部)、山师二附中等个别初中学校每年都有对外招生名额，允许学生跨学区报考，并择优录取，为学生提供了多样选择。
4月20日，记者从多所参与“小升初”录取的学校了解到，择优录取并非只择成绩。
“按照我们的招生标准，小学课程开不齐的考不上，只会做题的考不上。”山大附中校长赵勇说，学校一直倡导考查学生解决问题、运用知识的能力，而非考查纯知识性问题。
记者从一所参与“小升初”招生的初中学校测试试题中看到，短短的20余道测试题中，仅有少数几道是数学题，其余试题比如“以下生活小实验哪些是真的”，选项如用白醋去水垢等，大多来源于生活观察。
此外，有的学校还通过调查问卷或面试的形式，来观察孩子的生活习惯及学习态度，这一部分比重甚至大于卷面成绩。
济南外国语学校办公室主任崔洪璋曾对媒体表示，根据上级部门要求，在近年的招生考试中，考题的难度有所降低，只是作为一次选拔性考试，为增加区分度，各科试题量相对增加。
“我的要求其实很低，孩子考上其中的任何一所学校，且不需要交择校费就可以。”济南市经七路上某小学六年级学生家长徐先生说。不过，他也感慨，孩子真不容易，小小年纪就要参与激烈竞争，从录取比例来看，难度比高考还大。
记者了解到，2011年，济南外国语初中部计划招生800人，其中，免费生200人、交费生600人，却有7200余名小学毕业生报名，报名人数是录取计划的9倍多；济南稼轩中学招生800人，报名7000人。
有的学生家长表示，虽然直升的初中学校并不差，但孩子将来有出国打算，所以选择考外国语，听说山大附中教学方式灵活，可以自由选择山大附中，多一个自由选择的机会，不失为一件好事。
然而，更多的家长还是出于无奈。“归根结底还是教育资源不平衡，想让孩子到更好的学校读书，否则谁愿意给孩子施加这么大的压力？”一位槐荫区的学生家长表示。
山师附小六年级班主任焦玉江老师建议，家长做出的选择一定要是基于对孩子及学校的了解，每个学校的教学管理方式都不相同，教育目标也有差别，家长应尊重孩子意见，根据孩子未来的规划，帮助他们做出正确选择。