国际班主要是在优质普通高中举办，甚至从某种程度来说，国际班还是学校办学能力的一种“标志”。在一所省级示范性重点高中，开设国际班是为了满足那些有留学（微博）需求的本校学生，并不是为学校招揽生源，学校也不会因此而扩大招生规模。所以，学校并没有为此专门配置师资，相关课程由感兴趣的学生自主选择，通过教育市场上提供的留学培训服务来满足学生的留学需求。“国际班”可令优质学校“锦上添花”，而其以“培养具有国际视野、超强竞争力及交际能力的高中毕业生，使之未来成为通晓国际规则、能够参与国际事务和国际竞争的国际化人才”的培养目标，对学生和家长更具吸引力。
弥补办学经费不足
高中阶段教育属于非义务教育阶段，需要缴纳一定金额的学费，而生源情况则成为影响学校办学经费的重要因素。在2006年上海高中生人均支出中，财政拨款占63.74%，有36.26%的经费需要高中学校自筹，也就是靠学费。通过开设国际班盘活教师和其他教育资源，也是高中变相“挖生源”的一种手段。尽管国际班多在示范性普通高中开设，这些学校在教育资源配置中占有优先地位，
然而“示范性高中”在“盛名”之下，存在着办学经费不足的隐忧。优质普通高中往往办学条件相对较好，而日常开支及维护设备的费用也相对上升。有校长坦言，学校开门一天，就要支出1万余元。而学校为了吸引和留住优质师资，还需要提高教师福利，这些费用靠政府财政拨款根本难以支撑。2010年，陕西省西安市教育局公布公办高中收费标准，省级标准化高中每学期每生800元，择校费最高标准每生3年不得超过2万元，而高中阶段出国预备教育机构的学费标准则为高一每生每学期3万元，高二高三每学期3.5万元，国际班收费标准与普通高中班相差近40倍。
创建特色
高中国际班在培养目标、课程设置、教学模式、评价机制等方面均与普通高中存在较大差异，国际班成为学校办学特色之一。2011年，南京市作为国家教育体制改革普通高中多样化办学改革试点地区，明确提出将国际高中作为普通高中发展的一种特色类型加以打造。在哈尔滨市七十三中学，国际部是学校五个办学特色之一，并同该校其他特色相结合，国际部与特长部开设国际音乐课程，与维也纳音乐学院开展合作项目，通过该学院相关考试的学生可以直接升入该校。