18岁的Judy(化名)就读于香港最著名的一所国际学校，她的成绩在众多优秀同学中并不算突出，但是她对于即将开始的美国大学申请却胸有成竹，因 为早在去年的暑假，她已经被邀请到哈佛大学，与学校网球队教练进行了深入的沟通，彼时，她已经是香港网球队的职业选手。12月12日，一纸哈佛大学提前录 取通知书，如期的寄到了她手上，她也成为了家族中继爷爷和父亲后的第三位哈佛本科生。2014年，5919名来自世界各地的学生向哈佛大学递交了提前申 请，976名学生获得录取，最终录取率约为16.5%，创下了六年来的新低，Judy无疑是少数的幸运者之一。

　　16岁的田田先后师从钢琴家韦福根、秦川，以及纽约茱莉亚音乐学院钢琴系主任卡普林斯基(Vedakaplinsky)，小小年纪的她已经在上 海音乐厅第三次开独奏音乐会了。不仅如此，是纽约威郡青年交响乐团小提琴首席、校数学队队长，获得全美英语教师作文大奖、伦斯勒大学数学和科技奖、大纽约 地区英文拼字比赛第一名。拿着这份惊人的简历，她说：我的目标是申请美国最好的综合大学，主修数学和音乐双专业。

　　为了更好的提升自己在亚洲区的排名，Judy放弃了大部分的学习时间，跟随教练四处征战。而田田的书包总是很重，因为除了六七门学科的教科书，还有其他必读书和选读书。比她书包还重的同学比比皆是，最重的约104斤。

　　Judy和田田，只是众多华裔少年的代表之一，他们为了进入最好的学校，不仅要拼学业、艺术、体育，还要拼祖宗—爹妈是否已经是名校的校友。 Judy的爷爷是哈佛大学历史上捐赠时间最长的校友，爸爸的事业同样成功，在哈佛设有常年奖学金。而田田，除了突出的学业和音乐特长，她的课余时间被各种 活动填满：办校报，采访、写稿;参加网球训练，每周1小时;和同学创建社团，去社区为植树筹款。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏， 学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区：州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不 可能被名校录取。

　　数据显示，今年申请哈佛大学的学生中，SAT阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有 3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业。当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。留学低龄化的热潮，不仅让美国大学的入学申请 空前激烈，甚至在5年前只有少数家庭关注的美国寄宿高中的申请上，也进入了白热化的竞争时代。2014年美国寄宿高中申请人数估计超过2万，而这个数字在 5年前，只有不到100人。满分为2400分的SSAT考试，2300分以上的中国学生估计有近100名，排名前50的美国寄宿高中，几乎每个学校都会收 到超过200份来自中国的申请材料，而他们只准备发放不超过10个的录取通知。

　　美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在 这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。 一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，此书在2003年出版，全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长标 题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这让我想起了自己在哈佛大学读书的时候，每天夜晚到12点时，我仍然是愉悦的，因为这才12 点，我还有很多的时间可以继续学习。写到这里，我的心情并不沉重，在从事国际教育6年，培养了数百名学生前往众多一流高中和大学后，我希望在这里分享给所 有学生和家长的道理是：追求卓越，从来就不曾轻而易举。